L'impression 3D par dépôt de matière fondue (Fused deposition Modeling en anglais ou FDM) consiste à faire fondre une matière plastique et à la déposer couche par couche pour reconstituer le modèle 3D précédemment créé.

La matière plastique que nous utilisons habituellement dans notre fablab est le PLA, une matière plastique issue de l'amidon de maïs. C'est un produit 100% bio-sourcé et recyclable.

Il est utilisé sous forme de filament qui est acheminé vers la buse chauffante par un moteur extrudeur. Celle-ci est chauffée aux alentours de 200°C et a un diamètre de 0,4mm.

Le filament est déposé couche par couche grâce aux déplacements sur les axes X, Y et Z générés par 3 moteurs pas-à-pas.

Avant de lancer l'impression 3D, il faut paramétrer le fichier que l'imprimante va recevoir. Pour cela, on utilise une logiciel de tranchage (slicer en anglais) afin de trancher le volume créé en une superposition de couches. Voici les étapes de la modélisation à l'impression :

Modèle 3D	-> Fichier STL ->	Tranchage dans le logiciel de découpe (Slicer) et paramétrage de l'impression	-> Fichier Gcode ->	Impression 3D

Le logiciel de tranchage (slicer) que vous allez utiliser s'appelle CURA. Sa fonction principale est de convertir le fichier STL de votre modèle 3D en un fichier Gcode que l'imprimante pourra interpréter. Il permet, au passage, de régler les paramètres les plus courants pour réussir l'impression 3D. Cliquez sur les paramètres dans la fenêtre ci-dessous pour comprendre leur fonction et leur impact.